出典：帝国データバンク発行 帝国ニュース北陸版
株式会社ソロモン 代表取締役 砂原康治 （商品開発アドバイザー）
誰でも自分に合ったステージで働く方が良いと思います。数の大きい順に図を描いてみました。なお、このコラムでは製造業の話はしないので、ご了承ください。
誰でも起業するときは、”こんな仕事をしよう”と考えます。それがその人のステージだと思います。例えば、＊＊＊のメーカーをやってみようとか、士業をやってみようとか、投資家をやってみようとかです。それを考える理由は、”これならできそうだ”という根拠のない自信があるからだと思います。それが、その人の活躍するステージだと思います。 私の場合、小学校４年生のときに「発明家」になろうと思いました。そして、大手メーカーの製品を設計する仕事に就きました。しかし、下請けで単なる作業者で、アイディアを出す場面がほとんど無かったため、メーカーとして起業することにしました。資金、商品、取引先など何も無いところからのスタートでしたが、１人で初年度に１億円を売り上げることができました。やはり、売れる物を作っていれば良いのだと確信が持てました。しかし、メーカーというのは製品が売れ出すと単純作業になり、つまらなくなりました。そこで、売上のある事業は現金化できるのではないかと思い、その事業を売ってみることにしました。1999年の事だったと思います。何とか事業譲渡に成功し、私は時間とお金を手に入れました。権利を作って売る仕事の醍醐味を味わってしまいました。「これだこれ！」と思い、これまでに合計１０件の事業や特許などを販売しました。本来、発明家とはこのような仕事なのです。このように、起業後に自分のステージにたどり着くこともあります。
いろんな場面に遭遇して思うことは、「最初に思ったことが正しい」ということです。最初に思った仕事がその人には向いているということです。少し違うなと思ったときは、もがいてみることです。そうすると、少し離れたところに居心地が良いところが見つかるかもしれません。最初に感じたステージに立ってみてシックリくれば良いし、少し違和感があれば動いてみることです。これはサラリーマンでも同じだと思います。違うと思ったら転職すれば良いのです。
図にあるステージの上の方へいくほど影響力が増します。また、ステージを１つ上がるごとに考える項目が桁違いに増えます。例えば、商品開発を行う発明家という仕事では、原理の発明以外に、特許の登録と管理、製品の仕様を決め設計製造が可能か、ビジネスプランとして成り立つかを考えます。自分のステージだけではなく、それ以下のステージも動かす必要があります。それで考える項目が桁違いに増えるのです。
次は投資家です。投資家は、ビジネスプランを評価し投資するかどうかを考え、良いと思えば投資します。特許を使う権利はビジネスプランの実行者が保有していますが、投資家は全体を所有することになります。失敗すれば投資した資金の全てを無くします。設備投資の「投資」という言葉とは意味が違います。
30年ほど営業してみて感じたことは、ステージ間で”ものさし”の隔たりが極めて大きいということです。生まれながらにして持っている価値観の違いという感じでしょうか。その隔たりは簡単に埋まるものではなく、できるだけ早く自分に合ったステージを見極めることも大事だと思います。
少し詳しく書いてみました。
あなたは自分の「ステージ」で戦っているか？ 乗り越えられない価値観の壁と、自分の天職を見つける方法
私たちには誰しも、「ここでなら自分の力が最も輝く」と感じる、自分だけの活躍の舞台＝「ステージ」が存在します。
それは、メーカー経営者、職人、士業、投資家といった職業分類かもしれませんし、もっと概念的な役割かもしれません。そして、そのステージを見つける出発点は、多くの場合、「これなら自分にもできそうだ」という、論理を超えた根拠のない自信から始まります。
今回は、この「ステージ」という概念を軸に、人がいかにして自分の天職にたどり着き、そこで幸福に働くことができるのかを、私自身の経験を通してお話しします。なお、このコラムでは製造業の細かな話は割愛させていただきます。
第一章：私のステージ探しの旅 — 「発明家」への遠回り
私の原点は、小学4年生の時に抱いた「発明家になりたい」という漠然とした夢でした。
その夢を追い、まずは大手メーカーの製品を設計する仕事に就きました。しかし、そこは私の思い描いたステージではありませんでした。現実は、創造性を発揮する場面などほとんどない、下請けの「作業者」としての役割だったのです。
この強烈な違和感が、私を起業へと駆り立てました。資金、商品、取引先、何もかもがゼロからのスタート。しかし、「本当に売れる物を作ってさえいれば、道は開けるはずだ」という、あの根拠のない自信だけはありました。結果、私はメーカーとして起業し、初年度にたった一人で1億円を売り上げることに成功します。
ようやく自分のステージに立てた、そう思いました。しかし、成功の先には新たな違和感が待っていました。製品が売れ、事業が軌道に乗るほど、私の仕事は革新的な創造から、単調なルーティンワークへと変わっていったのです。私は、メーカー経営者というステージにも、完全にはフィットしていませんでした。
「この売上のある事業そのものを、現金化できないだろうか？」
1999年、私はその思いつきを実行に移し、事業譲渡に成功します。そして、まとまった時間とお金を手にした時、雷に打たれたような衝撃と共に、真の答えにたどり着いたのです。
「これだ！ アイデアを考え、権利という形にし、それを事業として売却する。これこそが、私がやりたかった『発明家』の仕事そのものじゃないか！」
これまでに合計10件の事業や特許などを売却してきましたが、この「権利をつくって売る」という仕事の醍醐味こそが、私の魂が求めるステージでした。起業という大きな回り道の末に、私はようやく、小学生の時に夢見た天職へとたどり着いたのです。
第二章：ステージの階層と、その非情なルール
この経験から、私はいくつかの重要なルールを学びました。
まず、「最初に感じた直感は、概ね正しい」ということです。もし今いる場所に少しでも違和感があるなら、それは魂からのサインです。サラリーマンであれ経営者であれ、現状にもがき、動いてみることです。転職でも事業転換でも構いません。そうすれば、少し離れた場所に、驚くほど居心地の良い自分だけのステージが見つかるはずです。
そして、この「ステージ」には、明確な階層構造が存在します。そして、上のステージに行くほど、その影響力が増すと同時に、思考すべき項目が桁違いに増えていきます。
例えば、私が天職とする「発明家」というステージ。これは、単に原理を発明するだけでは成立しません。特許の戦略的登録と管理、製品仕様の決定、設計・製造の実現可能性、そしてビジネスプランとしての収益性まで、すべてを考え抜く必要があります。つまり、「発明家」は、自らのステージだけでなく、その下にある「メーカー経営者」や「設計者」といったステージのプレイヤーたちを動かすための思考が求められるのです。
さらにその上には、「投資家」というステージがあります。彼らは、個別のビジネスプランを評価し、未来に賭ける人々です。彼らは特許や製品といった個別の資産ではなく、事業という「全体」を所有し、その成否の全責任を負います。一般的な設備「投資」とは、リスクの次元が全く異なります。
結論：埋められない「ものさし」の隔たり
30年間、様々なステージの人々と仕事をしてきて、私が痛感していることがあります。それは、ステージが異なる者同士の間には、絶望的とも言えるほど「ものさし（価値観）」の隔たりが存在する、ということです。
これは、後天的な努力や学習で簡単に埋まるようなものではなく、むしろ生まれながらにして持っている資質に近い、根源的な違いだと感じています。
だからこそ、無理に自分と違うステージの人を理解しようとしたり、身の丈に合わないステージを目指して苦しんだりする必要はないのです。最も重要なのは、できるだけ早く、自分に本当に合ったステージを見極め、そこで自分の能力を100%解放すること。
あなたの根拠のない自信は、どこに向かっていますか？ その直感を信じ、違和感から目を逸らさずに行動し続けること。それこそが、自分だけの幸福なキャリアを築くための、唯一の羅針盤となるのです。
