写真の商品が、私の運命を変えた『デジカメスタジオ』です。これが生まれるまでには、少し長い物語があります。
■ 崖っぷちの起業と「断食」の誓い
2000年に、私は信号機事業を売却しました。次の商品を考える必要がありました。最初の事業が成功したのは、まぐれかも知れません。今回の2回目が本当の勝負です。信号機事業を行っていたときは営業で全国を飛び歩いていました。それで商品企画のネタが全くない状態でした。そこから新規に売上をつくらなければならない状況になりました。
「2つ目の、自社製品を作って売るしかない」
私は自分を極限まで追い込むため、ある誓いを立てました。 「製品が売れ出すまで、家を出てから会社へ行き夕方帰るまでは水しか飲まない」 これくらいできなければ、商品企画で起業などすべきではなかったのです。もしこれで死ぬなら、それが自分の寿命。そう腹を括りました。
■ 制限時間と手持ちの武器
1年近くが経過し、体重は10kg減り、体力も限界でした。 そんな極限状態で、自分が今使える「武器」を棚卸ししました。
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9坪の事務所
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パソコンとインターネット
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ハサミ、カッター、糊、両面テープ
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現金20万円
まるで『笑点』の大喜利のような条件です（笑）。この道具を使って、とりあえず500万円を作らなければなりません。
■ 原点は「ヤフオク出品用」の自作スタジオ
事務所を見渡すと、部屋の隅に段ボールで作った自作の撮影キットがありました。 当時、不用品をヤフオクで売って生活費の足しにしていたのですが、「いかに商品を高く売るか」を考えた末に作ったものです。
実は、ヤフオクで高値をつけるコツは「写真の綺麗さ」にあります。しかし、素人が部屋の照明だけで撮ると、影ができたり色がくすんだりして、商品の魅力が伝わりません。 そこで私は、段ボールの内側にアルミ箔を貼り付けた簡易スタジオを自作していました。これを使うと、高価な照明機材がなくても、デジカメのフラッシュだけで驚くほどプロっぽい写真が撮れるのです。
「これだ！ この『撮影環境』自体を商品にしよう」 ターゲットは私と同じ、「ヤフオク出品者」です。
■ デジカメに特化した「戦略的仕様」
商品化にあたり、徹底的に「デジカメ」の特性に合わせた仕様を決めました。
1. 外部照明を不要にする（コストダウンの核心） 通常、撮影スタジオには高価なライトが必要ですが、これを一切不要にしました。 代わりに利用するのが、デジカメ内蔵の「ストロボ（フラッシュ）」です。 本来、直射のストロボ光は影が強く出てしまい商品撮影には不向きです。しかし、このスタジオは内側のアルミ箔（ざらざらした拡散面）がレフ板の役割を果たし、ストロボの光を柔らかく拡散させて商品を包み込みます。 これにより、ホワイトバランスの調整など難しい設定をしなくても、シャッターを押すだけで自然で美しい写真が撮れるようにしました。
2. 競合を寄せ付けない価格設定
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売価：3,000円（送料・税込） 2,000円では利益が出ず、5,000円だとすぐに模倣品が出てきます。「3,000円なら買ったほうが早い」と思わせる絶妙なラインを狙いました。
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構造： 特許出願済みの「コの字型折りたたみ構造」。
■ 大逆転の成果
大手メーカー数社への提案は全滅しましたが、諦めずに自社製造を決意。銀行に紹介してもらった地元の和菓子箱メーカー（金沢）に依頼し、梱包費込み380円という驚異的な安さで製造できました。
そして、この商品を「ヤフオクで使う道具だから、ヤフオクで売る」という直球勝負に出ました。 出品ページには、このスタジオを使って撮影した「圧倒的に綺麗な商品写真」を掲載。効果はてきめんでした。
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期間： 3ヶ月
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投資額： 20万円
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総売上： 850万円
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純利益： 650万円
狙い通り、ヤフオク出品者たちの心を掴み、最後は特許を売却してこのプロジェクトを終えました。
■ エピローグ
売れたので食事を一日三食に戻したところ、飢餓状態だった体が過剰反応し、後頭部に直径5cmの脂肪のコブができてしまいました（手術で取りました……）。命がけにも程がありますね。
「お金は知恵からしか出ない」 機材がないなら工夫で補う。販路がないなら客がいる場所に直接売りに行く。 それが、この体験から学んだ真実です。
そしたら後頭部に脂肪のコブができてきました。
直径５ｃｍ高さ２ｃｍほどに成長しました。
体が飢餓状態だったので脂肪を蓄えようとしたのだと思います。
局部麻酔で１時間４０分の手術で取りました。
ダイエット方法には気を付けようと思いました。
しかし、命がけの商品企画でした。
でも仕事ってこんなものだと思います。
この体験で分かったことは、お金は知恵からしか出ないということです。
おもしろい体験だったので、ノンフィクションで本にしてみました。
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