最近、スマートフォン向けの新しい「振動発電機」が話題になっているようですが、そのニュースを見て、私は過去のある特許出願を思い出しました。
実はその技術、私が2005年に特許として出願していたアイデアそのものなのです。 （出願番号：特願2005-117825）
下の図がその概要ですが、携帯電話のコネクタに直接差し込み、歩行などの振動で発電して充電するという、まさに同様のコンセプトの製品です。
! （2005年に出願した振動発電充電器の概念図）
なぜ、新しい製品は特許を取れないのか
これは何を意味するかというと、その新しい振動発電機は、原則として特許を取得できないということです。
特許制度において、すでにある技術（先行技術）と同一か、または容易に思いつく範囲のものは、新規性や進歩性がないと判断され、権利として認められません。
報道されていた製品の形状を見る限り、私の20年前のアイデアに何か特別な改良が加えられている様子はなく、構造はむしろより単純化されていました。そのため、私の出願が「先行技術」として存在する以上、彼らが今から特許を取ることは極めて困難でしょう。
選ぶべきビジネスモデル：「頭脳」か「体力」か
この状況は、ビジネスモデルの選択肢を明確に示唆しています。
彼らに残された道は、特許という付加価値なしに、コストだけで勝負することです。リスクがない代わりに、知的財産による高い利益もありません。ひたすら大量に作り、安く売るという、いわば「体力勝負」のビジネスです。
一方、私の戦略は、特許という権利でアイデアを守り、他社が真似できない領域で高い付加価値を得ることです。
どちらの道を選ぶかは人それぞれですが、私はこれからも、汗をかく「体力仕事」ではなく、知恵を絞る「頭脳」で勝負していきたいと考えています。
