出典：帝国データバンク発行 帝国ニュース北陸版 2025年1月24日
株式会社ソロモン 代表取締役 砂原康治 （商品開発アドバイザー）
よく次のような相談を受けることがあります。
「この分野で何十年も営業しているが、次にどんな商品を作れば良いか分からない」と。
その業界に長年携わってきたメーカーであれば、業界の隅々まで知り尽くし、全体を見渡せているように感じるでしょう。さらには、誰も手がけていない未開拓の範囲を探し出すために、特許マップなどのツールを活用し、論理的な検討を重ねているケースもあるかもしれません。しかし、これはいわば二次元の世界での「シェア争奪戦」に過ぎないように思えます。
私はさまざまな業界で商品開発を行ってきましたが、どの分野においても専門家ではないため、業界内の細部に深入りすることなく、斜め上の視点から状況を観察する癖があります。そのため、相談者の取り組みが二次元の世界、つまり平面的な競争に留まっているように見えてしまうのです。なぜ誰も、視点を上に向けて「三次元」で考えようとしないのでしょうか。
平面上でのシェア争いを続けていれば、やがて効率が悪くなる局面に直面します。その時点で気づくべきなのは、そこがすでに「レッドオーシャン」、競争が激化した市場であるということです。しかしながら、業界に長く関わっているほど、新たな分野を見つける際にも、どうしてもその平面内での発想にとどまりがちです。
私の場合、新分野に挑戦して新商品を開発・販売すると、最初のうちは効率的に売上が伸びます。しかし、時間が経つにつれ効率が徐々に低下していくのが常です。そのタイミングで、再び新しい分野に目を向け、新商品を開発して市場に投入するようにしています。一つの業界や平面でのシェア争いに陥ることを避けているのです。もちろん、大企業など規模の大きい組織にとっては、短期間で業界を変えるのは難しいかもしれませんが、少なくとも5年から10年に一度くらいは、新しい分野への進出を真剣に検討する価値があると思います。
以前、私はある企業のアドバイザーを務めていました。その企業の悩みは、輸入品の台頭によってシェアが下降していることでした。競合メーカーが合法的に同等の商品を製造し市場に出すことが可能になると、その商品の寿命が尽きたと考えるべきだと私は思っています。おそらくその企業も、別の商品開発にも力を入れていたとは思いますが、依然として同じ平面上での競争に囚われていたように感じます。
二次元の世界がすべてだと思い込んで頑張っている方々に、ぜひ一度、自社を斜め上の視点から見直すことをお勧めしたいと思います。それは、自社の属している業界の枠組みを越えて外の世界を見ることにほかなりません。確かにそれは不安を伴うかもしれません。しかし、私のようにもともと「無所属」として自由に生きてきた人間にとっては、それほど恐れることではありません。
「無所属」で生きる練習として、例えば現金10万円とパソコン、そしてインターネットだけを使って、現金1000万円を稼ぎ出してみる、という挑戦はいかがでしょうか。その方法は完全に自由です。自由すぎて何から始めれば良いか分からなくなるかもしれませんが、そこから自分自身の考えを整理し、ビジネスプランを組み立てていく力を養えば良いのです。
少し詳しく書いてみました。
「次の商品」が見つからないあなたへ。二次元の競争から脱却する「斜め上」の視点
はじめに：なぜ「次の一手」が見えなくなるのか
「この分野で何十年も事業を続けてきたが、次にどんな商品を作れば良いか分からない」。こうした切実なご相談を、企業の経営者や開発担当者から受けることがよくあります。
長年一つの業界に携わっていると、その分野の隅々まで知り尽くし、全体を把握できていると感じるものです。特許マップなどのツールを駆使して、競合がいない未開拓の領域を論理的に探している企業も少なくありません。
しかし、その取り組みは、既存の市場という「平面」の中で、限られたパイを奪い合う「二次元のシェア争奪戦」に過ぎないのではないでしょうか。
専門家ほど陥る「平面思考」の罠
私は特定の業界の専門家ではありません。だからこそ、業界の常識に縛られず、少し引いた「斜め上」の視点から物事を観察する習慣があります。
その視点から見ると、多くの企業の懸命な努力が、この「二次元の競争」に留まっているように見えてしまうのです。なぜ、視点を一つ上に引き上げ、「三次元」で、つまり既存の業界の枠組みを超えて物事を捉えようとしないのでしょうか。
平面上でのシェア争いは、いずれ効率が頭打ちになる局面を迎えます。それは、市場が競争の激しい「レッドオーシャン」と化したサインです。しかし、業界に深く関わる専門家ほど、新たな可能性を探す際にも、無意識にその慣れ親しんだ平面内での発想に固執してしまう傾向があります。
消耗戦を避けるための生存戦略
私自身は、新しい分野で商品を開発・販売すると、最初のうちは効率的に売上が伸びますが、やがてその勢いが鈍化するタイミングが必ず来ます。それを潮時と捉え、再び全く新しい分野に挑戦し、次の商品を市場に投入する、というサイクルを繰り返しています。これは、一つの平面での消耗戦を避けるための戦略です。
以前、私がアドバイザーを務めたある企業は、安価な輸入品の台頭によってシェアを奪われ、苦しんでいました。私は、「合法的に競合が同等の商品を製造できるようになった時点で、その商品のビジネスとしての寿命は尽きたと考えるべきだ」と助言しました。その企業も次の商品開発に努力していなかったわけではありません。しかし、その発想は、やはり既存事業の延長線上、つまり同じ平面上での競争から抜け出せていなかったのです。
もちろん、大企業が短期間で事業の軸足を移すのは容易ではないでしょう。しかし、少なくとも5年から10年に一度は、全く新しい分野への進出を真剣に検討する価値は十分にあるはずです。
「無所属」の視点で、新たな価値を創造する
もし今、あなたが「今の市場が全てだ」と思い込み、懸命に努力しているのなら、ぜひ一度立ち止まり、自社を「斜め上」から見つめ直してみてください。それは、自社が属する業界の枠組みを一旦外し、外の世界に目を向けることに他なりません。
未知の世界に踏み出すことには、当然、不安が伴うでしょう。しかし、私のように特定の業界に属さない「無所属」の人間からすれば、それはリスクではなく、むしろ新たな可能性に満ちた挑戦です。
この「無所属」の視点を養うための思考実験として、一つ提案があります。
「手元に現金10万円とPC、ネット環境だけがある状態で、どうやって1000万円を稼ぐか？」
これを考えてみてください。手段は完全に自由です。あまりに自由で、何から手をつけて良いか分からなくなるかもしれません。しかし、そのゼロの状態から自分自身の頭で考え、ビジネスプランを組み立てるプロセスこそが、業界の常識を打ち破り、新たな価値を生み出すための最高のトレーニングになるのです。
